サリチル酸は、角層溶解と殺菌防腐の作用をもつ油溶性のβ-ヒドロキシ酸（BHA）である。
サリチル酸の主な働き
角層細胞間の結合に関与し、古い角質の脱落を促す角層溶解作用をもつ。油溶性であるため皮脂と親和性が高く、毛穴周辺の角層に親和性がある性質から、ニキビケア処方で使用される。また、フェノール構造に由来する殺菌・防腐作用をもち、製剤の保存目的にも配合される。医薬部外品では、ニキビを防ぐ目的やフケ・かゆみを防ぐ目的の有効成分として承認されており、肌荒れ防止を志向する処方に組み込まれる。
化粧品での使われ方
洗顔料、化粧水、美容液、クリーム、ヘアトニック、シャンプーなどに配合される。ニキビケアラインでは角層ケアと肌荒れ防止を目的に、ヘアケアではフケ防止を目的に使用される。pHや配合量で刺激感が変動するため、剤形や他成分との組み合わせによって処方設計が調整される。